Orang paling pahit yang pernah Anda temui adalah pekerja kerah putih berusia akhir 30-an yang mengambil kelas berbakat di sekolah dasar dan kelas AP di sekolah menengah, mendapat IPK 3.8 di perguruan tinggi, dan sekarang menghasilkan $150-200k dalam pekerjaan manajemen menengah perusahaan setelah gagal mengembangkan kepribadian atau keterampilan sosial yang diperlukan untuk kepemimpinan dan otoritas. Orang-orang ini menghabiskan seluruh masa kecil mereka untuk diberitahu bahwa mereka Sangat Cerdas dan Sangat Istimewa – bahwa mereka suatu hari akan naik melalui jajaran kelas manajerial profesional, mewarisi bumi, dan memiliki kekuasaan atas atlet yang menyiksa mereka dan pemandu sorak yang menyangkal mereka – hanya untuk bangun suatu hari di puncak usia 40 tahun dan menemukan diri mereka bekerja di taman perkantoran dengan lampu neon di pinggiran kota Amerika. mendapatkan gaji yang cukup baik untuk terjebak dalam gaya hidup yang mahal tetapi tidak cukup untuk merasa sukses, delapan lapisan dalam hierarki perusahaan dan masih 10 tahun lagi untuk memiliki kekuatan pengambilan keputusan di organisasi mereka (jika pernah). Alih-alih menjadi penguasa alam semesta, mereka menghabiskan hari-hari mereka menghadiri rapat "berdiri" dan seminar SDM, menelusuri peringatan Microsoft Teams sambil duduk di kemacetan, dan memindahkan kotak teks di sekitar dek PowerPoint menjelang pertemuan bos bos bos mereka dengan pemilik ekuitas swasta baru yang terbang dari Greenwich, CT dengan G550 untuk sore hari. Sementara itu, cukup banyak orang sezaman mereka yang telah menjadi kaya sekarang—banyak dari mereka yang menampar punggung pria frat atau "gadis rayuan mahasiswi" yang mendapat 2,7 detik di perguruan tinggi tetapi belajar bagaimana memenangkan teman, memengaruhi orang, dan, yang paling penting, kesepakatan dekat—bahwa mereka telah mulai menyadari semua yang dikatakan penjaga gerbang dunia institusional kepada mereka antara taman kanak-kanak dan pekerjaan tingkat pemula pasca-perguruan tinggi pertama mereka benar-benar curang. Alih-alih merancang mesin atau menarik tuas mesin, mereka adalah pulp yang dimasukkan ke dalam mesin setiap hari, korban jalur perakitan yang dimiliki dan dioperasikan oleh orang-orang yang kurang cerdas dari mereka—kurang layak dari mereka—yang entah bagaimana lolos dari ban berjalan meskipun otak mereka lebih rendah dan nilai ujian yang lebih rendah. Itu bukan apa yang dijanjikan kepada mereka sepanjang hidup mereka, itu tidak bertambah, dan itu tidak adil. Orang-orang ini terlalu muda untuk berpikir tentang pensiun namun terlalu tua untuk berpikir tentang membuat perubahan, mereka merasa terjebak dan frustrasi, dan itu salah semua orang kecuali kesalahan mereka sendiri.