你見過的最苦澀的人是 30 多歲的白領，他們在小學參加天才課程，在高中參加 AP 課程，在大學獲得 3.8 GPA，現在在未能發展個性或領導和權威所需的社交技能后，在公司中層管理工作中賺取 150-200 美元。 這些人的整個童年都被告知他們非常聰明、非常特別——他們總有一天會晉陞到職業管理階層，繼承地球，並統治折磨他們的運動員和否認他們的啦啦隊——但有一天，他們在 40 歲時醒來，發現自己在美國郊區一個螢光燈照亮的辦公園區工作。 賺取的薪水足以讓自己陷入昂貴的生活方式，但又不足以讓人感到成功，在公司等級制度中處於八層之深，距離在組織中擁有任何決策權（如果有的話）還有 10 年的時間。他們不是宇宙的大師，而是整天參加“站立”會議和人力資源研討會，坐在車流中流覽 Microsoft Teams 警報，並在老闆的老闆的老闆與新的私募股權所有者開會之前在 PowerPoint 幻燈片上移動文本框下午乘坐 G550 從康涅狄格州格林威治飛來。 與此同時，他們同時代的人現在已經足夠多了——他們中的許多人是兄弟會的男生或姐妹會的“追求女孩”，他們在大學里得到了 2.7 分，但學會了如何贏得朋友、影響他人，最重要的是，達成交易——他們已經開始意識到，從幼稚園到大學畢業后的第一份入門級工作之間，機構世界的守門人告訴他們的一切都是徹頭徹尾的欺詐。他們不是設計機器或拉動機器的槓桿，而是每天被喂入機器的紙漿，是流水線的受害者，這些流水線的受害者由比他們聰明的人擁有和作——不如他們——儘管他們的大腦較差，考試成績較低，但他們還是以某種方式逃脫了傳送帶。這不是他們一生都被承諾的，它沒有加起來，也不公平。這些人太年輕，不想退休，又太老了，不想做出改變，他們感到停滯和沮喪，這是每個人的錯，也是他們自己的錯。