Föreställ dig att börja med ett vanligt papper, cirka 0,1 mm tjockt—tunnare än ett människohår. Vik den en gång: nu 0,2 mm. Vik två gånger: 0,4 mm. Inget dramatiskt än. Men här börjar verkligheten böjas: varje veck fördubblar tjockleken. Det är ren exponentiell tillväxt i verkan—2ⁿ, där n är antalet veck. Efter 7–8 vikningar (den praktiska gränsen för ett riktigt blad) är du ungefär en centimeter eller så – fortfarande pyttelitet. Efter 10 vikningar: cirka 10 cm tjock. Efter 20 vikningar: över 100 meter—högre än en fotbollsplan är lång. Efter 30 veckningar: ungefär 100 kilometer—högre än rymdens kant. Och sedan... Efter 42 vikningar: stacken når häpnadsväckande ~440 000 kilometer tjock. Det är längre än det genomsnittliga avståndet mellan jord och måne, som är ~384 000 gånger mer (43) och du skulle skjuta förbi månen och ha tillräckligt kvar för att ta dig större delen av vägen tillbaka. Inget magiskt händer vid fold 42. Ingen speciell fysik aktiveras. Pappret blir inte plötsligt exotiskt material. Det är samma ödmjuka dubbling varje gång. Ändå förvandlar den obevekliga 2×-multiplikatorn något mikroskopiskt till en kosmisk bro på färre än 50 steg. Detta hjärnsvikande språng är precis anledningen till att exponentiella processer styr så stora delar av universum: En liten neutron utlöser en kärnkedjereaktion → stadsutjämnande explosion på mikrosekunder. Ett frö till inflation i det tidiga universum → allt vi ser sväller upp av galna faktorer på en bråkdel av en sekund. Svarta hål ackreterar materia → okontrollerad tillväxt som nästan över en natt kan överglänsa hela galaxer. Även stjärnfusion ökar dramatiskt när kritiska tröskelvärden passeras. Våra hjärnor har utvecklats för att hantera linjära förändringar – gånghastighet, äppelräkningar, dagliga soluppgångar. Exponentiell tillväxt känns långsam... tills det plötsligt inte är det. Då blir det ostoppbart. Pappersvikningsexperimentet är ett av de renaste sätten att känna den där yrseln: 42 vanliga vikningar, och du är på månen. Ingen warpdrift krävs—bara matematik som gör det som matematik gör bäst. (Och ja, källor som NASA:s avståndssiffror, fysikläroböcker och beräkningar i tidskrifter som Astrophysical Journal bekräftar alla upplägget. Den verkliga magin ligger i siffrorna själva.)