Прямо в пульсуючому серці Чумацького Шляху — приблизно за 26 000 світлових років — чатує Стрілець A*, надмасивна чорна діра нашої галактики, яка має приблизно 4 мільйони сонячних мас. Більшість днів вона виглядає оманливо спокійною: слабкий, рівний шепіт рентгенівських променів від гарячого газу, що крутиться просто за межами горизонту подій. А потім — бам — це запускає спалах. Раптом вона палає у 10–100 разів яскравіше, іноді навіть більше. Ці рентгенівські істерики трапляються майже щодня, як космічний стробоскоп, що миготить без попередження. Але ось справжній поворот: це не випадковий хаос. Глибокий аналіз даних обсерваторії Swift NASA за 15 років (невтомного мисливця за гамма-спалахами, який спостерігає за Галактичним центром з 2006 року) відкриває дещо набагато дивніше. Під керівництвом Алексіса Андреса та колег аналіз показує, що Sgr A* спалахує не лише щодня — він змінює багаторічні настрої: 2006–2008: гіперактивний, випускає спалахи, як феєрверки. ~2008–2012: довгий, моторошний тихий період — значно менше спалахів емоцій. Після 2012 року активність знову зростає, залишаючись на високому рівні аж до кінця 2010-х. Немає чистої періодичності. Жодних очевидних тригерів від зірки, що торкається занадто близько, або газової хмари, що скидає паливо. Сигнальні ракети просто... Змінювати ритм протягом років, ніби сама чорна діра дихає повільно, непередбачувано. Що це рухає? Теорії вказують на змінні магнітні поля, що скручуються в навколишній плазмі, можливо, перебудовуються, як динамо, що вийшов з-під контролю. Або тонкі зміни в потоці акреції, що живлять звіра. Поки що нічого остаточного — фізика залишається невловими. І історія продовжує розвиватися. Останні натяки від телескопів, таких як XRISM (станом на 2026 рік), свідчать, що Sgr A* міг кидати масивні спалахи всього кілька сотень до ~1 000 років тому — настільки яскраві, що найближчі газові хмари досі світяться «світловими відлуннями» тих давніх спалахів, тимчасово роблячи нашого тихого сусіда в тисячі разів більш жорстоким у недавньому космічному минулому. Свіфт, Чандра, XRISM та екіпаж телескопа Горизонту подій продовжують спостерігати. Кожен новий спалах, кожен тихий рік розкриває ще один шар таємниці: центральний монстр нашої галактики не спить — він неспокійний, примхливий і сповнений таємниць, які ми лише починаємо розшифровувати. (Первинне джерело: Andrés et al. 2022, MNRAS — «Дослідження Swift довгострокових змін властивостей рентгенівського спалахування Стрільця A*». Постійний моніторинг продовжує розвивати ці знання.)