Прямо в сердце Млечного Пути — примерно в 26 000 световых лет от нас — скрывается Стрелец A*, сверхмассивная черная дыра нашей галактики, масса которой составляет примерно 4 миллиона солнечных масс. Большую часть времени она выглядит обманчиво спокойной: слабый, постоянный шепот рентгеновских лучей от горячего газа, вихрящегося прямо за пределами ее горизонта событий. Затем — бам — она выбрасывает всплеск. Внезапно она светит в 10-100 раз ярче, чем обычно, иногда даже больше. Эти рентгеновские всплески происходят почти ежедневно, как космическая стробоскопическая лампа, включающаяся без предупреждения. Но вот настоящий поворот: это не случайный хаос. Глубокое погружение в 15 лет данных с обсерватории NASA Swift (неутомимого охотника за гамма-всплесками, который смотрит на Галактический центр с 2006 года) раскрывает нечто гораздо более странное. Под руководством Алексиса Андреса и коллег анализ показывает, что Sgr A* не просто вспыхивает день за днем — она проходит через многолетние циклы настроения: 2006–2008: гиперактивная, выбрасывающая всплески, как фейерверки. ~2008–2012: долгий, зловещий период тишины — значительно меньше выбросов. После 2012 года: активность снова возрастает, оставаясь на высоком уровне до конца 2010-х. Нет четкой периодичности. Нет очевидного триггера от звезды, приближающейся слишком близко, или облака газа, сбрасывающего топливо. Всплески просто… меняют ритм на протяжении лет, как будто сама черная дыра дышит медленно, непредсказуемыми циклами. Что это вызывает? Теории указывают на изменяющиеся магнитные поля, закручивающиеся в окружающей плазме, возможно, перестраиваясь как динамо, вышедшее из-под контроля. Или тонкие изменения в аккреционном потоке, питающем зверя. Ничего определенного пока нет — физика остается неуловимой. И история продолжает развиваться. Недавние намеки от телескопов, таких как XRISM (с 2026 года), предполагают, что Sgr A* могла выбрасывать массивные всплески всего несколько сотен до ~1 000 лет назад — достаточно яркие, чтобы близлежащие газовые облака все еще светились "световыми эхо" этих древних всплесков, на короткое время заставляя нашего тихого соседа выглядеть в тысячи раз более жестоким в недавнем космическом прошлом. Swift, Chandra, XRISM и команда Телескопа горизонта событий продолжают наблюдать. Каждый новый всплеск, каждый тихий год, снимает еще один слой тайны: центральный монстр нашей галактики не спит — он беспокойный, капризный и полон секретов, которые мы только начинаем расшифровывать. (Первичный источник: Андрес и др. 2022, MNRAS — "Быстрое исследование долгосрочных изменений в свойствах рентгеновского фларинга Стрельца A*". Текущий мониторинг продолжает углублять эти знания.)