天の川の鼓動する中心部、約26,000光年離れた場所に、私たちの銀河の超大質量ブラックホール、サジタリウスA*が潜んでいます。その質量は約400万太陽質量です。ほとんどの日は見かけ上、事象の地平線のすぐ外を渦巻く熱いガスのX線のかすかな囁きのように見える。そして――バン――それがフレアを放つ。突然、通常の10倍から100倍も明るく、時にはそれ以上に輝くこともあります。これらのX線の癇癪はほぼ毎日起こり、まるで宇宙のストロボライトが予告なしに点灯するようなものです。しかし、ここで本当のどんでん返しがあります:これは無秩序な混沌ではありません。NASAのスウィフト天文台(2006年から銀河センターを見守り続ける、疲れを知らぬガンマ線バースト探査機)による15年間のデータを深く掘り下げると、はるかに奇妙な事実が明らかになります。アレクシス・アンドレスらの主導の分析では、Sgr A*は日常的にフレアするだけでなく、数年にわたる気分を循環し、2006年から2008年まで、過活動的で花火のようにフレアを放つことが示されています。 ~2008–2012:長く不気味な静けさの期間――爆発的な爆発は劇的に減った。 2012年以降、活動は再び増加し、2010年代後半まで高水準が維持されました。 クリーンな周期もありません。星が近づきすぎたり、ガス雲が燃料を放出したりして明らかなトリガーはありません。フレアはただ...まるでブラックホール自体がゆっくりと予測不能なサイクルで呼吸しているかのように、何年もリズムが変わる。 何がこれを動かしているのでしょうか?理論によれば、周囲のプラズマで磁場がねじれ、まるで暴走したダイナモのように再配置されているのではないかとされています。あるいは、獣を養う降着流の微妙な変化。まだ決定的な結論はなく、物理学は依然として掴みどころがありません。そして物語は進化し続けています。2026年時点でXRISMのような望遠鏡からの最近の手がかりは、Sgr A*が数百年から1,000~年前に大規模な爆発を起こした可能性を示唆しています。その光は近くのガス雲が今も古代フレアの「光のこだま」で輝き、一時的に私たちの静かな隣人を最近の宇宙の過去で何千倍も暴力的に見せています。 スウィフト、チャンドラ、XRISM、そしてイベントホライズン望遠鏡のクルーは引き続き見守っている。新たなフレアのたびに、静かな年が訪れるたびに、謎の層が一層剥がされる。銀河の中心的な怪物は休眠しているのではなく、落ち着きがなく、気分が不安定で、私たちがまだ解読し始めたばかりの秘密に満ちているのだ。(一次資料:Andrésら 2022年、MNRAS — 「射手座A*のX線フレア特性の長期変化に関する迅速な研究」これらの知見をもとに継続的なモニタリングが進んでいます。)