في قلب درب التبانة النابض — على بعد حوالي 26,000 سنة ضوئية — يكمن الثقب الأسود الضخم في مجرتنا الذي يبلغ حوالي 4 ملايين كتلة شمسية. في معظم الأيام يبدو هادئا بشكل مخادع: همسة خافتة وثابتة من الأشعة السينية من الغاز الساخن الذي يدور خارج أفق الحدث. ثم—فجأة—يطلق شعلة نارية. فجأة يصبح السطوع أكثر بعشر إلى مئة مرة من المعتاد، وأحيانا أكثر. تحدث نوبات غضب الأشعة السينية هذه تقريبا يوميا، مثل ضوء وميض كوني يضيء دون سابق إنذار. لكن هنا النقطة الحقيقية: ليست فوضى عشوائية. الغوص العميق في بيانات 15 عاما من مرصد سويفت التابع لناسا (الصياد الذي لا يكل في انفجارات أشعة غاما الذي يراقب المركز المجري منذ 2006) يكشف عن شيء أغرب بكثير. بقيادة أليكسيس أندريس وزملائه، يظهر التحليل أن الرقيب الأول أ* لا يشتعل يوميا فقط—بل يمر عبر حالات مزاجية متعددة السنوات: 2006–2008: مفرط النشاط، يطلق الشعلات كالألعاب النارية. ~2008–2012: فترة طويلة ومخيفة من الصمت—انفجارات أقل بكثير. بعد 2012: زادت الأنشطة مرة أخرى، وبقيت مرتفعة حتى أواخر العقد الثاني من الألفية. لا يوجد دوري نظيف. لا يوجد سبب واضح من نجم يرعى قريبا جدا أو سحابة غاز تسقط الوقود. الشعلات فقط... يتغير الإيقاع على مر السنين، كما لو أن الثقب الأسود نفسه يتنفس في دورات بطيئة وغير متوقعة. ما الذي يدفع هذا؟ تشير النظريات إلى أن المجالات المغناطيسية المتغيرة تلتوي في البلازما المحيطة، وربما تعيد ترتيب نفسها مثل دينامو فقد السيطرة على الطريق. أو تغييرات طفيفة في تدفق التراكم الذي يغذي الوحش. لا شيء حاسم حتى الآن — فالفيزياء لا تزال غامضة. والقصة تستمر في التطور. تشير تلميحات حديثة من تلسكوبات مثل XRISM (حتى عام 2026) إلى أن Sgr A* ربما أطلق انفجارات هائلة قبل بضع مئات إلى ~1000 سنة — مشرقة بما يكفي لتجعل سحب الغاز القريبة لا تزال تتوهج ب "أصداء الضوء" لتلك التوهجات القديمة، مما يجعل جارنا الهادئ يبدو أكثر عنفا آلاف المرات في الماضي الكوني القريب. يواصل سويفت، تشاندرا، XRISM، وطاقم تلسكوب أفق الحدث المراقبة. كل توهج جديد، وكل عام هادئ، يكشف طبقة أخرى من الغموض: وحش مجرتنا المركزي ليس خامدا—بل هو قلق، كئيب، ومليء بأسرار بدأنا للتو في فك شفرتها. (المصدر الأولي: أندريس وآخرون 2022، MNRAS — "دراسة سريعة للتغيرات طويلة الأمد في خصائص احتراق الأشعة السينية في القوس A*". تستمر المراقبة المستمرة في البناء على هذه الرؤى.)