O Tu-144 é tão fascinante! Parecia com o Concorde. Voou antes do Concorde. Voou até mais rápido que o Concorde! A história tem espionagem, teatro da guerra fria e russos a cortar custos para chegar ao mercado, levando a acidentes. Na década de 1960, a corrida para construir um jato de passageiros supersônico era uma corrida a três entre o 🇺🇸 Boeing 2707, o 🇬🇧🇫🇷 Concorde e o 🇷🇺 Tu-144. O governo dos EUA estava a apoiar a Boeing na construção de aviões supersónicos... todos estavam tão entusiasmados que Seattle nomeou a sua equipa da NBA de Seattle SuperSonics. Mas o seu design ficou atolado por custos excessivos e burocracia, e o governo desligou o projeto. A Boeing decidiu então construir o 747, que mudou a viagem global para sempre... mas pensaram que seria de curta duração, uma vez que os SSTs iriam substituir os aviões de passageiros tradicionais... mas fizeram isso de qualquer forma porque acharam que seriam reaproveitados para carga. Na década de 60, pensavam que todos nós estaríamos a voar a velocidades supersónicas, mas infelizmente não estamos, até que a Boom mude as coisas, espero. Depois que o governo cancelou o 2707, isso deixou o projeto Concorde firmemente na liderança até que os soviéticos roubaram os planos. Espiões apoiados pela KGB levaram mais de 90.000 páginas de documentos técnicos do Concorde. Com os planos roubados, os soviéticos queriam garantir que o Tu-144 estivesse no ar antes do Concorde como uma vitória da engenharia soviética... Eles conseguiram colocá-lo no ar 2 meses antes do Concorde! Parecia com o Concorde, tanto que as pessoas o chamavam de “Concordski”. Mas cortaram MUITOS custos para chegar lá. Era realmente barulhento - os passageiros não conseguiam conversar entre si, tinham que passar notas escritas à mão uns aos outros. Os assentos eram apertados. Os banheiros quebravam. Os motores consumiam combustível tão rápido (30% mais que o Concorde) que nem conseguiam cruzar a URSS. Voou apenas uma rota comercialmente, de Moscovo a Almaty. Outra coisa que tornava tudo desafiador: Comunismo!! O voo Moscovo-Almaty tinha um preço de 37 rublos, cerca de $55. O voo do Concorde de Nova Iorque a Londres custava entre $6-12.000! O Tu-144 era um projeto de propaganda, nunca iria gerar lucro. Então veio o acidente do Salão Aeronáutico de Paris em 1973. O Tu-144 se desintegrou no ar diante de milhares de pessoas a quem estavam a mostrar... Seis tripulantes e oito pessoas no chão morreram. De 102 voos, houve 226 problemas mecânicos, incluindo 80 graves. Caiu novamente em 1978. Novamente em 1981. O Concorde também teve os seus desafios - nunca chegou perto de recuperar os seus custos de desenvolvimento... deveriam ter vendido centenas, mas apenas 14 acabaram em serviço... a BA e a Air France obtiveram-nos basicamente de graça e a BA voou com lucro, mas ambas acabaram por cancelar os programas (após 27 anos). Ainda assim, estou bastante impressionado que os soviéticos construíram um SST funcional... com menos recursos, documentos de espionagem e a pressão da Guerra Fria a respirar no seu pescoço. O Tu-144 era terrível, como muitos produtos comunistas (e por razões muito soviéticas/comunistas), mas ainda assim impressionante!