Il Tu-144 è così affascinante! Sembrava un Concorde. Volò prima del Concorde. Volò persino più veloce del Concorde! La storia ha spionaggio, teatro della guerra fredda e russi che tagliavano angoli per arrivare sul mercato, portando a incidenti. Negli anni '60, la corsa per costruire un aereo passeggeri supersonico era una corsa a tre tra il 🇺🇸 Boeing 2707, il 🇬🇧🇫🇷 Concorde e il 🇷🇺 Tu-144. Il governo degli Stati Uniti stava supportando la Boeing nella costruzione di aerei supersonici... tutti erano così entusiasti che Seattle ha chiamato la propria squadra NBA Seattle SuperSonics. Ma il loro design si è impantanato a causa di costi e burocrazia, e il governo ha interrotto il progetto. La Boeing ha invece deciso di costruire il 747, che ha cambiato per sempre i viaggi globali... ma pensavano che sarebbe stato di breve durata, poiché gli SST avrebbero sostituito gli aerei passeggeri tradizionali... ma lo hanno fatto comunque perché pensavano che sarebbero stati riutilizzati per il cargo. Negli anni '60 pensavano che tutti noi avremmo volato a velocità supersonica, ma purtroppo non è così, fino a quando Boom non cambierà le cose, si spera. Dopo che il governo ha ucciso il 2707, il progetto Concorde è rimasto saldamente in testa fino a quando i sovietici non hanno rubato i piani. Spie sostenute dal KGB si sono portate via oltre 90.000 pagine di documenti tecnici del Concorde. Con i progetti rubati, i sovietici volevano assicurarsi che il Tu-144 fosse in volo prima del Concorde come una vittoria per l'ingegneria sovietica... Alla fine lo hanno fatto volare 2 mesi prima del Concorde! Sembrava il Concorde, tanto che la gente lo chiamava “Concordski”. Ma hanno tagliato MOLTI angoli per arrivarci. Era davvero rumoroso - i passeggeri non potevano parlare tra loro, dovevano passarsi note scritte a mano. I sedili erano angusti. I bagni si rompevano. I motori consumavano carburante così velocemente (30% in più del Concorde) che non poteva nemmeno attraversare l'URSS. Ha volato commercialmente solo su un'unica rotta, da Mosca ad Almaty. Un'altra cosa che lo rendeva difficile: il Comunismo!! Il volo Mosca-Almaty era prezzato a 37 rubli, circa $55. Il volo Concorde New York - Londra era prezzato tra $6-12.000! Il Tu-144 era un progetto di propaganda, non avrebbe mai guadagnato soldi. Poi ci fu l'incidente al Salone Aeronautico di Parigi del 1973. Il Tu-144 si disintegrò in volo davanti a migliaia di persone a cui si stavano mostrando... Sei membri dell'equipaggio e otto persone a terra morirono. Su 102 voli, ci furono 226 problemi meccanici, di cui 80 gravi. Si schiantò di nuovo nel 1978. Di nuovo nel 1981. Anche il Concorde ha avuto le sue sfide - non è mai riuscito a recuperare i costi di sviluppo... dovevano venderne centinaia ma solo 14 finirono in servizio... BA e Air France li ottennero praticamente gratis e BA li volò in modo redditizio, ma entrambi alla fine cancellarono i programmi (dopo 27 anni). Anche così, sono piuttosto impressionato che i sovietici abbiano costruito un SST funzionante... con meno risorse, documenti rubati e la pressione della Guerra Fredda che respirava loro sul collo. Il Tu-144 era terribile, come molti prodotti comunisti (e per motivi molto sovietici/comunisti), ma comunque impressionante!