De Tu-144 is ZO fascinerend! Het leek op de Concorde. Het vloog vóór de Concorde. Het vloog zelfs sneller dan de Concorde! Het verhaal heeft spionage, Koude Oorlog theater en Russen die hoeken sneden om op de markt te komen, wat leidde tot ongelukken. In de jaren '60 was de race om een supersonisch passagiersvliegtuig te bouwen een drievoudige sprint tussen de 🇺🇸 Boeing 2707, 🇬🇧🇫🇷 Concorde en de 🇷🇺 Tu-144. De Amerikaanse overheid steunde Boeing bij het bouwen van supersonische vliegtuigen... iedereen was zo enthousiast dat Seattle hun NBA-team de Seattle SuperSonics noemde. Maar hun ontwerp werd vertraagd door kostenoverschrijdingen en bureaucratie, en de overheid trok de stekker eruit. Boeing besloot in plaats daarvan de 747 te bouwen, die het wereldwijde reizen voor altijd veranderde... maar ze dachten dat het van korte duur zou zijn, aangezien SST's de traditionele passagiersvliegtuigen zouden vervangen... maar ze deden het toch omdat ze dachten dat ze opnieuw gebruikt zouden worden voor vracht. In de jaren '60 dachten ze dat we allemaal supersonisch zouden vliegen, maar helaas doen we dat niet, totdat Boom hopelijk dingen verandert. Nadat de overheid de 2707 had gekild, bleef het Concorde-project stevig aan de leiding totdat de Sovjets de plannen stalen. KGB-ondersteunde spionnen maakten zich meester van meer dan 90.000 pagina's technische documenten van de Concorde. Met gestolen blauwdrukken wilden de Sovjets ervoor zorgen dat de Tu-144 in de lucht was vóór de Concorde als een overwinning voor de Sovjet-engineering... Uiteindelijk kregen ze het 2 maanden vóór de Concorde in de lucht! Het leek op de Concorde, zozeer zelfs dat mensen het de “Concordski” noemden. Maar ze sneden VEEL hoeken om daar te komen. Het was echt luid - passagiers konden niet met elkaar praten, ze moesten handgeschreven notities aan elkaar doorgeven. De stoelen waren krap. De toiletten waren kapot. De motoren verbruikten brandstof zo snel (30% meer dan de Concorde) dat het zelfs niet de USSR kon oversteken. Het vloog ooit maar één route commercieel, van Moskou naar Almaty. Een ander ding dat het uitdagend maakte: Communisme!! De Moskou-Almaty vlucht kostte 37 roebel, ongeveer $55. De New York - Londen Concorde vlucht kostte $6-12.000! De Tu-144 was een propagandaproject, het zou nooit winstgevend zijn. Toen kwam de crash op de Paris Air Show in 1973. De Tu-144 brak in de lucht uit elkaar voor duizenden mensen aan wie ze het showden... Zes bemanningsleden en acht mensen op de grond stierven. Van de 102 vluchten waren er 226 mechanische problemen, waaronder 80 ernstige. Het crashte opnieuw in 1978. Weer in 1981. De Concorde had ook zijn uitdagingen - het kwam nooit dichtbij het terugverdienen van zijn ontwikkelingskosten... ze zouden honderden verkopen, maar er kwamen er uiteindelijk maar 14 in gebruik... BA en Air France kregen ze eigenlijk gratis en BA vloog het winstgevend, maar beide schrapten uiteindelijk de programma's (na 27 jaar). Toch ben ik behoorlijk onder de indruk dat de Sovjets überhaupt een werkende SST hebben gebouwd... met minder middelen, spionagedocumenten en Koude Oorlog druk die hen op de hielen zat. De Tu-144 was verschrikkelijk, zoals veel communistische producten (en om zeer Sovjet/communistische redenen), maar toch indrukwekkend!