¡El Tu-144 es TAN fascinante! Se parecía al Concorde. Voló antes que el Concorde. ¡Incluso voló más rápido que el Concorde! La historia tiene espionaje, teatro de la guerra fría y rusos recortando esquinas para llegar al mercado, lo que llevó a accidentes. En la década de 1960, la carrera por construir un jet de pasajeros supersónico era una carrera a tres entre el 🇺🇸 Boeing 2707, el 🇬🇧🇫🇷 Concorde y el 🇷🇺 Tu-144. El gobierno de EE. UU. estaba apoyando a Boeing en la construcción de aviones supersónicos... todos estaban tan emocionados que Seattle nombró a su equipo de la NBA los Seattle SuperSonics. Pero su diseño se estancó por sobrecostos y burocracia, y el gobierno canceló el proyecto. Boeing decidió en su lugar construir el 747, que cambió los viajes globales para siempre... pero pensaron que sería de corta duración, ya que los SST iban a reemplazar a los aviones de pasajeros tradicionales... pero lo hicieron de todos modos porque pensaron que se reutilizarían para carga. En los años 60 pensaban que todos volaríamos a velocidades supersónicas, pero lamentablemente no es así, hasta que Boom cambie las cosas, espero. Después de que el gobierno canceló el 2707, eso dejó el proyecto Concorde firmemente a la cabeza hasta que los soviéticos robaron los planos. Espías respaldados por la KGB se llevaron más de 90,000 páginas de documentos técnicos del Concorde. Con planos robados, los soviéticos querían asegurarse de que el Tu-144 estuviera en el aire antes que el Concorde como una victoria para la ingeniería soviética... ¡Finalmente lo lograron dos meses antes que el Concorde! Se parecía tanto al Concorde que la gente lo llamaba “Concordski”. Pero recortaron MUCHAS esquinas para llegar allí. Era realmente ruidoso: los pasajeros no podían hablar entre sí, tenían que pasarse notas escritas a mano. Los asientos eran estrechos. Los baños se rompían. Los motores consumían combustible tan rápido (un 30% más que el Concorde) que ni siquiera podían cruzar la URSS. Solo voló una ruta comercial, de Moscú a Almaty. Otra cosa que lo hacía desafiante: ¡el comunismo! El vuelo Moscú-Almaty tenía un precio de 37 rublos, alrededor de $55. El vuelo Concorde Nueva York - Londres costaba entre $6,000 y $12,000. El Tu-144 era un proyecto de propaganda, nunca iba a generar ganancias. Luego vino el accidente del Salón Aeronáutico de París de 1973. El Tu-144 se desintegró en el aire frente a miles de personas a las que estaban mostrando... Seis miembros de la tripulación y ocho personas en tierra murieron. De 102 vuelos, hubo 226 problemas mecánicos, incluidos 80 graves. Se estrelló de nuevo en 1978. Nuevamente en 1981. El Concorde también tuvo sus desafíos: nunca estuvo cerca de recuperar sus costos de desarrollo... se suponía que venderían cientos, pero solo 14 terminaron en servicio... BA y Air France los obtuvieron básicamente gratis y BA los voló de manera rentable, pero ambos finalmente cancelaron los programas (después de 27 años). Aun así, estoy bastante impresionado de que los soviéticos construyeran un SST funcional en absoluto... con menos recursos, documentos de espionaje y la presión de la Guerra Fría respirando en sus cuellos. El Tu-144 era terrible, como muchos productos comunistas (y por razones muy soviéticas/comunistas), ¡pero aún así impresionante!