Selama 2+ tahun, saya menulis email kepada Tuan David Stern sebulan sekali – memohon kepadanya untuk mengadakan pertemuan satu lawan satu dengan saya. Agenda saya adalah menghabiskan waktu bersamanya dan melihat apa yang terjadi – yang bukan proposisi nilai untuk mendapatkan pertemuan dengan legenda hidup. Selama 2+ tahun itu saya mengiriminya lebih dari 50 email, dalam bentuk esai, merinci mengapa itu sangat berarti bagi saya. Saya mencoba untuk menjadi sekreatif mungkin dalam menulis saya, tetapi seiring berjalannya waktu, saya menjadi skeptis apakah dia bahkan menerima email saya atau tidak. Kemudian itu terjadi. Dia menanggapi dengan catatan sederhana, "3 Oktober, 9 pagi, 745 Fifth Ave 33rd fl. Dan BERHENTI mengirim email kepada saya!" Ketika kami bertemu, dia menjelaskan bagaimana dia tidak membaca email di komputernya, sekretarisnya akan mencetaknya dan dia akan membaca salinan cetak. Oleh karena itu, 50+ email saya telah membuang-buang banyak kertas, tinta, dan waktu. Dia mengintimidasi dan mengetahuinya dan menggunakannya dalam pertemuan pertama itu, tetapi menyetujui pertemuan kedua dengan saya sebelum saya pergi. Selama sekitar 2 tahun dia akan bertemu dengan saya secara berkala dan kami akan mendiskusikan aspirasi saya, sejarah NBA, dan dia biasanya akan mengutuk saya dan menantang saya pada akhirnya. Dia mengatakan kepada saya bahwa Michael Jordan adalah GOAT "untuk alasan yang jelas" dan pemain favoritnya adalah Magic Johnson karena "tidak ada yang membuat rekan satu tim mereka lebih baik atau suka bermain game lebih dari Magic." Stern tiba-tiba meninggal pada 1 Januari 2020. Saya sedih tetapi sangat bersyukur dia telah tertarik pada saya. Dan saya pikir itu saja. Beberapa hari kemudian, saya mendapat email dari kantor Mr. Stern, memberi tahu saya bahwa saya ada di "daftar mentee" dan diundang ke kebaktiannya di Radio City Musical Hall. Jadi saya pergi dan duduk di antara Jordan, Kareem, Magic, dan pahlawan masa kecil lainnya yang tak terhitung jumlahnya. Bagian yang paling nyata adalah dia menganggap saya sebagai mentee (dan bahkan mendokumentasikannya) tetapi tidak pernah memberi tahu saya. Sebagian besar pertemuan dia memanggil saya lembut. Menuntut saya melakukan lebih banyak. Dan dia SUKA mengutuk. Salah satu persahabatan paling istimewa dalam hidup saya. Saya sering memikirkannya ketika saya merasa tertantang. Dia akan mengatakan "terus pushin".