Durante mais de 2 anos, escrevi um e-mail ao Sr. David Stern uma vez por mês – implorando para ter uma reunião individual com ele. Minha agenda era passar tempo com ele e ver o que acontecia – o que não é uma grande proposta de valor para conseguir uma reunião com uma lenda viva. Ao longo desses mais de 2 anos, enviei-lhe mais de 50 e-mails, em forma de ensaio, detalhando por que isso significaria tanto para mim. Tentei ser o mais criativo possível na minha escrita, mas, à medida que os meses passavam, comecei a ficar cético sobre se ele estava recebendo meus e-mails. Então aconteceu. Ele respondeu com uma simples nota: “3 de outubro, 9h, 745 Fifth Ave, 33º andar. E PARE de me enviar e-mails!” Quando nos encontramos, ele explicou como não lia e-mails no computador, sua secretária os imprimia e ele lia cópias impressas. Portanto, meus mais de 50 e-mails haviam desperdiçado uma quantidade significativa de papel, tinta e tempo. Ele era intimidador e sabia disso, e usou isso na primeira reunião, mas concordou em ter uma segunda reunião comigo antes de eu ir embora. Por cerca de 2 anos, ele se encontrava comigo periodicamente e discutíamos minhas aspirações, a história da NBA, e normalmente ele me xingava e me desafiava no final. Ele me disse que Michael Jordan era o GOAT “por razões óbvias” e que seu jogador favorito era Magic Johnson porque “ninguém fazia seus companheiros de equipe melhores ou amava jogar mais do que Magic.” O Sr. Stern faleceu repentinamente em 1º de janeiro de 2020. Fiquei triste, mas profundamente grato por ele ter se interessado por mim. E pensei que era isso. Alguns dias depois, recebi um e-mail do escritório do Sr. Stern, informando que eu estava na sua “lista de mentorados” e fui convidado para seu serviço no Radio City Musical Hall. Então fui e sentei-me entre Jordan, Kareem, Magic e incontáveis outros heróis da infância. A parte mais surreal foi que ele me considerava um mentorado (e até tinha isso documentado) mas nunca me disse. Na maioria das reuniões, ele me chamava de mole. Exigia que eu fizesse mais. E ele ADORAVA xingar. Uma das amizades mais especiais da minha vida. Eu penso nele frequentemente quando me sinto desafiado. Ele diria “continue empurrando”.