Por 2 + anos, escrevi um e-mail para o Sr. David Stern uma vez por mês - implorando a ele para ter uma reunião individual comigo. Minha agenda era passar um tempo com ele e ver o que acontece - o que não é uma proposta de valor para conseguir um encontro com uma lenda viva. Ao longo desses 2+ anos, enviei a ele mais de 50 e-mails, em forma de ensaio, detalhando por que isso significaria tanto para mim. Tentei ser o mais criativo possível na minha escrita, mas com o passar dos meses fiquei cético quanto a se ele estava ou não recebendo meus e-mails. Então aconteceu. Ele respondeu com uma nota simples: "3 de outubro, 9h, 745 Fifth Ave 33rd fl. E PARE de me enviar e-mails!" Quando nos conhecemos, ele explicou como não lia e-mails em seu computador, sua secretária os imprimia e ele lia cópias impressas. Portanto, meus 50+ e-mails desperdiçaram uma quantidade significativa de papel, tinta e tempo. Ele era intimidador e sabia disso e usou naquela primeira reunião, mas concordou em uma segunda reunião comigo antes de eu sair. Por cerca de 2 anos, ele se encontrava comigo periodicamente e discutíamos minhas aspirações, a história da NBA, e ele normalmente me amaldiçoava e me desafiava no final. Ele me disse que Michael Jordan era o GOAT "por razões óbvias" e seu jogador favorito era Magic Johnson porque "ninguém tornava seus companheiros de equipe melhores ou adorava jogar mais do que Magic". O Sr. Stern faleceu repentinamente em 1º de janeiro de 2020. Fiquei triste, mas profundamente grato por ele ter se interessado por mim. E eu percebi que era isso. Poucos dias depois, recebi um e-mail do escritório do Sr. Stern, informando-me que eu estava em sua "lista de pupilos" e fui convidado para seu culto no Radio City Musical Hall. Então eu fui e me sentei entre Jordan, Kareem, Magic e inúmeros outros heróis de infância. A parte mais surreal foi que ele me considerava um pupilo (e até documentou), mas nunca me contou. Na maioria das reuniões, ele me chamava de mole. Exija que eu faça mais. E ele AMAVA amaldiçoar. Uma das amizades mais especiais da minha vida. Penso nele com frequência quando me sinto desafiado. Ele dizia "continue empurrando".