Une ménagerie de rideaux de verre drapés depuis des arbres de pierre. Le chef-d'œuvre de Gaudi est unlike tout autre cathédrale, tout comme sa technique pour déterminer les courbes de charge des arches complexes... bien avant l'ère des outils de conception assistée par ordinateur. Gaudi utilisait des poids suspendus et des cordes pour concevoir ses structures, comme on le voit sur la dernière photo. Après avoir dessiné le plan au sol de la crypte, il l'a retourné et a suspendu une corde de chaque point où une colonne serait placée pour transmettre la poussée de la structure dans les fondations. Ensuite, il a relié les cordes suspendues avec des cordes croisées pour simuler des arches et des voûtes, attachant à chaque corde un petit sac en coton rempli de plomb de chasse, soigneusement pesé pour imiter la charge de compression sur chaque colonne, arche et voûte. Naturellement, aucune des cordes dans ces complexes berceaux de chats ne pendait verticalement. Toutes les charges étaient pures tensions — la seule façon dont une corde, avec peu de résistance à la flexion, peut pendre. C'est comme un ordinateur analogique spécifique à une application pour trouver la courbure optimale entre un réseau de points de connexion, certains à mi-chemin le long de la courbe d'un autre. Gaudi a ensuite photographié le modèle de cordes sous tous les angles et a retourné les photos. La tension est devenue compression. Et les lignes montrent comment les arches devaient être construites, souvent avec deux pierres identiques. Personne dans l'histoire de l'architecture n'avait conçu un bâtiment de cette manière. Et les nerfs baignés de soleil sont magnifiques. Les supports pour le poids au-dessus proviennent des colonnes intérieures (pas de contreforts volants comme dans une cathédrale gothique). La pierre des murs est juste suffisante pour encadrer le verre. Je soupçonne qu'il aurait pu s'agir d'une cathédrale en plein air, sans murs du tout. C'est si léger et aérien, contrairement à tout ce que j'ai expérimenté.