I 2+ år skrev jag ett e-postmeddelande till David Stern en gång i månaden och vädjade till honom att ha ett enskilt möte med mig. Min agenda var att tillbringa tid med honom och se vad som händer – vilket inte är mycket av ett värdeförslag för att landa ett möte med en levande legend. Under dessa 2+ år skickade jag honom över 50 e-postmeddelanden, i uppsatsform, där jag beskrev varför det skulle betyda så mycket för mig. Jag försökte vara så kreativ som möjligt i mitt skrivande, men allt eftersom månaderna gick blev jag skeptisk till om han ens fick mina e-postmeddelanden. Då hände det. Han svarade med en enkel anteckning: "3 okt, 9 am, 745 Fifth Ave 33rd fl. Och SLUTA maila mig!" När vi träffades förklarade han att han inte läste e-post på sin dator, att hans sekreterare skrev ut dem och att han läste papperskopior. Därför hade mina 50+ e-postmeddelanden slösat bort en betydande mängd papper, bläck och tid. Han var skrämmande och visste det och använde det under det första mötet, men gick med på ett andra möte med mig innan jag gick. I ungefär två år träffade han mig med jämna mellanrum och vi diskuterade mina ambitioner, NBA-historia, och han brukade vanligtvis förbanna mig och utmana mig i slutet. Han berättade för mig att Michael Jordan var GOAT "av uppenbara skäl" och att hans favoritspelare var Magic Johnson eftersom "ingen gjorde sina lagkamrater bättre eller älskade att spela spelet mer än Magic." Stern gick plötsligt bort den 1 januari 2020. Jag var ledsen men djupt tacksam för att han hade intresserat sig för mig. Och jag tänkte att det var det. Några dagar senare fick jag ett e-postmeddelande från Sterns kontor som informerade mig om att jag fanns med på hans "lista över adepter" och var inbjuden till hans tjänst på Radio City Musical Hall. Så jag gick och satte mig bland Jordan, Kareem, Magic och otaliga andra barndomshjältar. Det mest surrealistiska var att han betraktade mig som en adept (och till och med hade det dokumenterat) men aldrig berättade det för mig. De flesta möten hade han kallat mig mjuk. Kräv att jag gör mer. Och han ÄLSKADE att svära. En av de mest speciella vänskaperna i mitt liv. Jag tänker ofta på honom när jag känner mig utmanad. Han skulle säga "fortsätt att trycka på".