Nếu một vật di chuyển với tốc độ không đổi xung quanh một vòng tròn, vị trí của nó chiếu lên một trục đơn (như trục x) sẽ di chuyển qua lại. Công thức Euler eⁱᶿ = cosθ + i sinθ cho phép các nhà vật lý coi một dao động như một sự quay trong mặt phẳng phức.