Det finns en begynnande trend med högskolor som erbjuder en 3-årig kandidatexamen som jag kan se bli en norm i framtiden. Av 8 teorier som förklarar värdet av en 4-årig examen kan alla utom humankapitalteorin vara mestadels tillfredsställda på 3 år. Det 4:e året är lika kostsamt i tid, dollar och alternativkostnad som årskurs 1-3, men erbjuder ett mycket minskat mervärde för de flesta studenter. Kandidatexamen på 120 kredittimmar är godtycklig och går tillbaka mer än 100 år. Syftet med högskolan, sammansättningen av studentkåren och arbetsgivarnas förväntningar är väldigt annorlunda idag. Men högskolestudenter är en vanevarelse och fram till de senaste 2 åren var det få som var villiga att avvika från normen. En ackrediterare godkände 2 högskolor, BYU-Idaho och Ensign, för att erbjuda en 3-årig examen 2023. Sedan dess har alla ackrediterare antingen ändrat sina regler eller påbörjat processen. Examen har ett modifierat namn, som "accelererad" eller "tillämpad", för dem som väljer att skilja mellan utexaminerade från varje. Jag förutspår att de flesta arbetsgivare inte kommer att göra det. Utah, Indiana och Maine har var och en uppmuntrat sina offentliga universitet att följa alternativet. Massachusetts står på tur. Alternativet ökar antalet elever som en statlig skola kan betjäna och sänker kostnaden för eleven. Den 4-åriga examen kommer inte att försvinna, inte heller forskarskolan. Men många arbetsgivare kommer att vara nöjda med den kunskap, signalering och tillväxt som en kortare examen erbjuder och det kommer sannolikt att förbättra värdeerbjudandet för högre utbildning för många studenter.